Io speriamo che me lo cavo

Tabela 2. Comparação entre cabos de fibra ótica e comunicação por satélite.

Um único cabo transatlântico moderno pode transportar centenas de terabits por segundo: trata-se de uma capacidade que, atualmente, nenhuma constelação de satélites consegue igualar de forma económica.

E por que razão continuarão a desempenhar um papel fundamental no futuro? O cenário mais provável nos próximos vinte anos — se excluirmos completamente o fenómeno quântico — não é a substituição dos cabos, mas sim uma estrutura híbrida que se desenvolva em vários níveis (ou camadas). Um exemplo de estratificação capaz de gerir o tráfego de dados atual poderia ser:

1. •    Nível 1. Estrutura global de fibra ótica submarina.
2. •    Nível 2. Constelações de satélites para redundância, gestão de emergências, cobertura de áreas remotas e, por fim, uso militar e estratégico (por exemplo, serviços secretos).
3. •    Nível 3. Redes terrestres e centros de dados.
4.  

Mas esta arquitetura futurista poderá sofrer alterações devido a um tráfego de dados que ainda não conseguimos imaginar, mas que podemos considerar em forte aumento, tanto devido à IA como à computação quântica, que também irá alterar a qualidade da informação transmitida.

A chegada da Internet quântica

Aqui, a situação é ainda mais interessante, porque também esta irá necessitar de routers e switches, mas muito diferentes dos atuais. O encaminhamento quântico é intrinsecamente complexo e difícil de implementar. Na Internet tradicional, podemos copiar um pacote, amplificá-lo e regenerá-lo. No mundo quântico, somos impedidos pelo Teorema da Não-Clonagem (ver o nosso artigo de aprofundamento de 29 de maio de 2026). Um estado quântico não pode ser copiado na perfeição e esta limitação altera completamente a arquitetura da rede.

Os futuros routers quânticos terão de: distribuir o entrelaçamento, coordenar memórias quânticas, gerir fotões individuais (ou qualquer outro microestado quântico) e sincronizar nós remotos. Não serão simplesmente versões mais potentes dos routers atuais: serão máquinas completamente novas, mas continuarão a desempenhar um papel central no processamento do tráfego de dados, sobretudo porque se trata de informação mais complexa de transmitir.

Os switches também continuarão a existir numa rede quântica, pois terão de encaminhar qubits, estados entrelaçados e chaves quânticas. Em vez de comutarem pacotes digitais, irão comutar estados quânticos. 

Neste cenário, um dos desenvolvimentos mais prováveis é a fusão entre redes quânticas e satélites. Consideramos que se trata de um desenvolvimento provável porque a China já testou o satélite quântico Micius.

O objetivo é criar os Quantum Satellite Relays que distribuam o entrelaçamento entre continentes: os satélites tornar-se-ão o equivalente aos cabos submarinos para a Internet quântica.

Deixando a imaginação voar, podemos imaginar que, nos próximos vinte anos, a infraestrutura global poderá ser composta por quatro camadas sobrepostas.

1. 1. O nível físico: cabos submarinos, fibras terrestres e satélites LEO 
2. 2. O nível IP clássico: routers, switches e backbone globais 
3. 3. O nível de nuvem/IA, caracterizado por hyperscalers, centros de dados e modelos de IA. E, por fim: 
4. 4. o nível quântico, composto por routers quânticos, repetidores quânticos, switches quânticos e satélites quânticos.

O verdadeiro ponto estratégico é que quem controlar simultaneamente estes quatro níveis controlará não só o tráfego de dados, mas toda a infraestrutura cognitiva da economia digital mundial. Atualmente, ninguém possui ainda toda a pilha tecnológica; no entanto, empresas como a Google, a Amazon, a Microsoft e, cada vez mais, alguns atores estatais como a China e os Estados Unidos já estão a construir os primeiros elementos daquilo que poderá vir a ser uma futura «soberania das redes». 

Acreditamos que a Internet quântica não substituirá imediatamente a Internet tradicional, tal como não esperamos que os primeiros computadores quânticos substituam os computadores clássicos. Provavelmente criar-se-á uma sinergia entre máquinas, bem como uma sinergia entre tipos de redes. Nesta perspetiva, a Internet quântica será um nível adicional de comunicação (o número 4 na arquitetura futurista que imaginámos anteriormente), cujas especificidades serão:

1. • A distribuição de chaves quânticas (QKD), ou seja, chaves criptográficas distribuídas através de estados quânticos, o que oferece a grande vantagem de qualquer interceção (eavesdropping) ser imediatamente detetável.
2. • Entanglement distribuído: dois nós muito distantes poderão partilhar estados quânticos correlacionados.
3. • Comunicações ultra-seguras, particularmente úteis para bancos centrais, defesa, serviços secretos e infraestruturas críticas (por exemplo, centrais nucleares).

Os futuros cabos poderão transportar: tráfego clássico da Internet, tráfego na nuvem e conteúdos quânticos dedicados. As atuais redes de backbone globais poderão transformar-se numa espinha dorsal quântica, e isto não é mera imaginação, pois os primeiros projetos já se encontram em desenvolvimento pela European Quantum Communication Infrastructure, pela DARPA e pela Academia Chinesa de Ciências. Com base nisto, podemos imaginar pelo menos três cenários:

1. o Cenário futurista 1: o novo Canal do Suez digital. Em 2040, poderão existir poucos corredores quânticos globais: América do Norte-Europa; Europa-Médio Oriente-Ásia e Pacífico. Quem detiver estes corredores controlará uma parte significativa da economia digital mundial, um papel semelhante ao que hoje desempenham os estreitos marítimos, os oleodutos e as redes elétricas.
2.  
3. o Cenário futurista 2: soberania digital quântica. Os governos poderão impor que os dados governamentais, as transações financeiras e as comunicações militares circulem exclusivamente em redes quânticas nacionais. Poderá surgir uma nova forma de protecionismo digital.
4.  
5. o Cenário futurista 3: fragmentação da Internet global. Atualmente, existe essencialmente uma única Internet. Dentro de algumas décadas, poderemos assistir a uma Internet:
6. – americana, dominada pelas grandes empresas tecnológicas dos EUA;
7. – chinesa, controlada por empresas e pelo Estado chinês;
8. – europeia, baseada em infraestruturas soberanas (desde que a Europa não nos surpreenda com uma revolução genuinamente federalista);
9. – quântica governamental, separada de todas as outras redes acima mencionadas e gerida por cada governo individualmente – uma espécie de «splinternet» avançada.
10.  

Tiramos algumas conclusões

Para além do cenário futurista que acabámos de delinear, surge uma questão que muitos governos começam a considerar crítica: se a Google detém o cabo, a AWS detém a nuvem e a Meta controla as plataformas, quem controla realmente o fluxo de informação?

Em teoria, os governos podem impor regulamentações, mas isso não atenua o risco de que, na prática, um punhado de empresas venha a gerir a infraestrutura física, os serviços na nuvem, os modelos de IA e as plataformas sociais: uma concentração de poder nunca vista na história das telecomunicações.

O que sabemos com certeza até ao momento é que quem realmente constrói os cabos das grandes empresas tecnológicas — que, certamente, não os instalam diretamente — são empresas especializadas que constituem um ecossistema industrial altamente qualificado, no seio do qual podemos identificar alguns dos principais intervenientes.

1. n Fabricantes de cabos
2. • Nexans
3. • SubCom
4. • ASN (Alcatel Submarine Networks)
5. • NEC Corporation
6.  

1. n Instalação e manutenção
2. • Global Marine Group
3. • Orange Marine
4. • Jan De Nul Group
5. • Prysmian Group
6.  

1. n Equipamentos óticos
2. • Ciena
3. • Nokia
4. • Infinera
5.  

Dito isto, é evidente que a tendência clara é a de criar uma segmentação da Internet que parte da aquisição da propriedade da sua espinha dorsal.

1. Em conclusão, para apresentar uma projeção altamente pessimista dos atuais desenvolvimentos tecnológicos, podemos imaginar que a combinação de:
2. • cabos submarinos privados,
3. • megaconstelações de satélites,
4. • cloud hyperscale,
5. • inteligência artificial,
6. • Internet quântica,

poderá levar ao surgimento de verdadeiras «potências infraestruturais digitais».

Nesse mundo, o poder não seria medido apenas pelo PIB ou pela força militar, mas pela capacidade de controlar os nós por onde transitam dados, algoritmos, comunicações quânticas e inteligências artificiais. Os futuros conflitos geopolíticos poderão dizer menos respeito ao petróleo e muito mais ao controlo das espinhas dorsais informáticas planetárias.

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